Sannolikheten att något ska inträffa – det vi kallar odds – och vetenskapen kring att samla in, analysera och tolka fakta och data – vilket även kallas statistik – har alltid funnits. Sedan datorn uppfanns och internet spred sig över världen har dock odds och statistik börjat förändra världen på ett sätt som saknar motstycke i historien.
Och inte bara det: de här sakerna har även börjat genomsyra vår vardag, bland annat hur vi tar del av och upplever sport. Utan statistik skulle det till exempel inte finnas några Daily Fantasy Sports (DFS) och inte heller några mer traditionella Fantasy Football-ligor som sträcker sig över hela säsonger. Och utan odds skulle det inte finnas någon sportbetting.
Det här är bara några exempel, men det är svårt att föreställa sig hur viktiga odds och statistik har blivit för sportupplevelsen. Här kommer tre ytterligare exempel på hur de här sakerna har förändrat sättet vi tittar på sport under de senaste tjugo åren.
De där linjerna som syns på tv-skärmen
Den 27 september 1998 visade ESPN söndagsmatchen i amerikansk fotboll mellan Baltimore Ravens och Cincinnati Bengals. Det var även kvällen då den första digitalt inlagda gula ”first down”-linjen syntes på tv-skärmar över hela USA. För den som undrar vann Ravens matchen med 31–24.
Den fina gula linjen var resultatet av att Stan Honey och Bill Squadron hade lämnat sina jobb på News Corp tidigare under året för att starta Sportvision, som skulle komma att revolutionera sättet vi tittar på sport. Under åren som gått sedan dess har företaget lanserat en mängd digitala matchutökande produkter för MLB, NASCAR, NBA och NHL samtidigt som de har fortsatt utveckla NFL-tekniken.
Under en matchvinnande drive kanske ett riktmärke visar hur långt de offensiva spelarna måste driva bollen för att kickern ska ha en chans att göra ett field goal. Men hur är det möjligt att placera linjen rätt? De sammanställer helt enkelt all statistik som rör den aktuella kickern – och med ”de” menar jag datorer – från tidigare poäng till spelplanen och vädret.
Nästa gång du tittar på sport kan du försöka hålla koll på vilka digitala hjälpmedel som gör din upplevelse lite bättre. Du lär snart märka att de flesta är möjliga tack vare odds och statistik.
Hur odds bidrog till pokerns stora uppsving
Under 70- och 80-talen hade professionella pokerspelare en fördel jämfört med sina konkurrenter eftersom de kände till och förstod oddsen kring sina 52 kompisar i kortleken. Men tack vare utbildningsmaterial som kalkylatorn för pokerodds och hundratals pokerböcker kan spelare i dag lära sig allt om poker mycket snabbare än pionjärerna inom spelet.
Det kan vi även se i poker på tv, som visserligen har funnits i tiotals år. Men spelet fullkomligen exploderade 2003 när Chris Moneymaker, en revisor från Tennessee i USA, tog sig från en satellitturnering för 39 $ till att vinna 2,5 miljoner $ i World Series of Poker i Las Vegas.
Då fick hela världen pokerfeber, och det gick inte att slå på teven utan att se en pokerturnering eller kändisar som spelade. Du kanske har sett att en procentandel visas vid spelarnas hålkort i nästan alla sändningar. Siffrorna visar hur stor chans spelaren har att vinna handen.
Det kanske verkar enkelt, men det har lärt tittarna att förstå oddsen som är kopplade till det här komplexa spelet. Under de följande åren växte pokerstatistiken enormt, och nu finns det VPIP % (hur stor andel av tiden en spelare frivilligt lägger marker i potten), PFR % (hur ofta en spelare höjer före floppen) och WTSD % (hur ofta en spelare är villig att hänga kvar till visning efter att ha sett floppen).
När statistik och odds blev en självklar del av att titta på poker förändrades även sättet vi spelar på.
Hur skulle vi kunna leva utan FantasyCast?
Om du spelar Fantasy Sports gissar jag att inget har förändrat sättet du tittar på sport lika mycket som FantasyCast. Om du inte har hört talas om det här förut så handlar det om en app (som även finns till datorn) som ger användarna livereferat av alla sporter inom Fantasy Sports (NFL, NBA, NHL, MLB osv.).
Tack vare FantasyCast tittar vi inte bara på matchen – vi blir engagerade på riktigt. Allt som händer i matchen påverkar fantasy-spelen, och vi kan ta del av det i realtid. Plötsligt har tittarna ett intresse även av matcher med lag de kanske inte skulle ha varit så intresserade av i vanliga fall. Om du inte använder appen kan du se dig omkring nästa gång du är på en bar eller restaurang under en match. Du lär se flera som kollar sina fantasy sports-poäng i mobilen.
Fantasy sports skulle inte vara möjliga utan sammanställning av statistik, så det finns ingen tvekan om att statistik – framförallt möjligheten att sammanställa och analysera den snabbt (även detta tack vare datorer) – för alltid har förändrat sporthistorien.
Chad Holloway vann ett WSOP-armband 2013 och har arbetat som chefredaktör och livereporter för PokerNews.