360 panorama-videos och poker

Tidigare i år vid 888local-eventet på Aspers Casino, användes en unik filmteknik för att fånga action i ett media-sidoevent där Dominik Nitsche, Kara Scott, Andy Cole och flera pokerreportrar deltog. Denna video, so du kan se här, är första gången en 360 video har använts i poker.

Vad är 360 video, eller omslutande video som vissa kallar det? Det är en video som använder flera samtida kameravinklar som överlappar varandras synfält för att skapa en 360x180 graders interaktiv video där tittarna kan styra vinkeln och se vad de vill! Tänk dig ett panorama IRL som du kan utforska!

Sådana här videor har varit tillgängliga i flera år men det var inte förrän 2015 när både YouTube och Facebook kom med 360 video-alternativ som det blev mainstream. Det verkade bara vara en tidsfråga innan det skulle nå pokervärlden, vilket det gjorde tack vare London-baserade proffs-panoramafotografen Tom Mills.

Mills, som har lång erfarenhet av att skapa virtuella panoramaturer, inte är någon pokerkille, men tyckte om att filma 888local-eventet. Han var snäll nog att sätta sig och svara på några frågor om hans erfarenheter med 360-video.

Hur allt funkar

Kräver det speciell utrustning att filma 360-video?

Mills: Ja det är skillnad mot att filma vanliga 360-panoramor som är stilla, då behövs bara en kamera, och de filmas med ett speciellt 360 panoramahuvud, som egentligen sätter objektivets pupill direkt över stativets centrum som man sedan vrider runt i alla riktningar för att få 360 grader. Det innebär att man filmar utan parallax.

Det svåra med 360-video är att alla kamerapositioner måste spela in samtidigt, vilket kräver flera kameror och det gör det omöjligt att filma utan parallax. Under de senaste fem åren har jag sett många framsteg inom branschen. VR-glasögon till exempel, men äntligen börjar kameratillverkarna att ta sig an den här teknologin.

För att minska parallax önskar vi oss så små kameror som möjligt, så GoPros används ofta. För de här bilderna använde vi en izugar-rig med speciella bredare objektiv monterade på GoPros. Det innebar att vi kunde filma med färre tydliga sömmar. Ju närmre objekten är kamera, desto större blir problemen med parallax, så att filma bredvid ett pokerbord vid ett live-event utan kontroll över folks rörelser var väldig svårt.

Kan du förklara, så lekmannamässigt som möjligt, hur en 360-kamera fungerar?

Mills: Alla kameror är förkonfigurerade med samma inställningar. Detta är viktigt för att undvika toningsproblem när ramarna sätts samman. När man har allt filmmaterial från kamerorna nedladdat till datorn så brukar en panorama-ram sys samman, edan används detta för alla videoramar från alla kamerorna för att ska många panoramaramar som, när de väl har kompilerats, skapar en 360-video.

En 360-panorama ser märklig ut för folk som ser den för första gången för formen är ekvirektangulär, 2:1, exakt som en 2D-världskarta som man sätter upp på väggen. När denna video infogas i en sfärisk panoramavisare ser vi bildmaterialet som det skulle visas i rätlinjigt format.

Utmaningarna med att filma

Vilka är de stora skillnaderna eller utmaningarna med att skapa 360-video som denna jämfört med normal video?

Mills: Huvudutmaningen är att du inte får vara med i bild själv, så var ska man gömma sig men ändå kunna övervaka allt som sker? Framstegen inom teknik blir som sagt allt bättre, vi kan använda Wi-Fi, till exempel, för att övervaka bilder från en eller alla kameror. Men dessa kameror är så små, de blir överhettade och stannar regelbundet. De bästa 360-kamerorna framöver kommer att vara de som är minst men samtidigt avlägsnar värmen från kamerauppsättningen.

Vilka utmaningar ställdes du inför när du filmade pokerspelet?

Mills: Överhettade kameror och att få folk att förstå var kamerasömmarna ligger. Sammanfogandet av filmerna var väldigt svår eftersom bordet var ungefär 20 cm bort så det var i stort sett omöjligt att sammanfoga utan att påverka andra områden. I slutändan får man helt enkelt bestämma vad som är acceptabelt och fixa det som är riktigt fult.

Finns det någon kameraman eller är kameran fast?

Mills: Kameran sitter faktiskt på en stång. På grund av parallax blir stången dold eftersom den visas i olika positioner på var och en av kamerorna så att vi kan maskera alla områden där stången inte är maskerad.

Mer 360-video på gång

Vilka möjligheter ser du i framtiden när det gäller 360-video i poker? På vilka andra sätt kan det användas?

Mills: Jag ser goda möjligheter men inte nödvändigtvis vid livematcher i stora hallar. Jag skulle gärna vilja producera en video av mycket högre kvalitet men kunna regissera och kontrollera scenen i mycket större omfattning. Allteftersom tekniken blir bättre kommer så småningom en bra 4k 60fps-kamera att komma, som bara har två objektiv. Objektiven finns redan men det är svårt att få skärpekvalitet ur dem och samma antal rutor per sekund som folk nu är vana vid från till exempel sex GoPros.

Var annars eller i vilka branscher har du sett 360-video filmas?

Mills Överallt nu. Den här teknologin har så många tillämpningar, från journalism till utbildning, till att bara få fantastiska upplevelser som att flyga in i rymden, surfa, hoppa fallskärm, för att bra nämna några få.