Poker i Macau - Allt du behöver veta

Las Vegas, Atlantic City och södra Florida är USAs spelmeccan - men på andra sidan jorden ligger Macau - en liten ö utanför kinas fastland som enligt rykte ska ha världen största pokerspel i de största pokerrummen på ön.

Flera stora pokernamn som Phil Ivey och Tom "durrrr" Dwan har lagt all annan poker på is och lägger hela sitt fokus på Macau.

I följande artikel så utforskar vi inte bara Macaus pokerrum utan pratar även med tre veteraner som har stor erfarenhet av Macau.

Ett pokerproffs perspektiv

Tidigare i år så besökte 888pokers ambassadör Sofia Lövgren Macau för första gången. Det svenska proffset har haft stora turneringsframgångar genom åren, men hennes specialitet är $5/$10 och $10/$20 no-limit hold’em cash game. Så vad var hennes intryck av Macau?"

"Min första erfarenhet av pokerspel i Macau var grym" säger hon. "Macau har en levande pokerscen och det är spännande att se stora kasinon som har sina egna pokerrum och mixen av olika spelare. Jämfört med andra ställen så är atmosfären levande och myllrande. Du kan verkligen se skillnaden på spelarna. Du har de vanliga stamkunderna, men det finns även många turister och kinesiska affärsmän på helgerna, så det är alltid bra action".

Hon fortsätter: "Det tog inte lång tid att anpassa sig till kulturen. Jag gillar alla olika sorters asiatisk mat, så det var kul att prova olika restauranger. Även fast många där pratar kantonesiska så har jag blivit motiverad att lära mig mandarin. Jag känner verkligen att Asien är och kommer fortsätta vara populärt för pokerspelande, så det kommer vara perfekt för mig att kunna kommunicera på mandarin i olika länder i takt med att nya pokerställen dyker upp på kontinenten. Jag har också byggt ut mitt nätverk här i Asien vilket gör att jag kan fortsätta jobba på andra affärsmöjligheter.

Hon gjorde mer än att njuta av spelet i Macau - hon kom 44a i PS Championship Main Event for $12,995 - hon spelade också en del online medans hon var där.

"Det går att spela onlinepoker från Macau" förklarar hon. "Jag gillar att spela live-cash games på veckodagar och lördagar och sen spela onlineturneringar på söndagar. Det är en skön paus och lite variation. På senaste tiden så har jag spelat de flesta söndagsturneringarna därifrån. Jag gillar att ta en massage innan det är dags för att extra avslappnad, sen äta en god middag och ladda med mycket frukt och mandlar innan jag sätter mig och spelar. 

En medelnivå-grinders perspektiv

Chicagos Bob Chow, som har vunnit mer än $900,000 i liveturneringar, inklusive $393,584 för sin vinst i 2011 World Series of Poker Horseshoe Hammond Main Event, har rest till Macau sen 2008 och kan ge ett unikt perspektiv. 

"Macaus pokerscen har mognat mycket sen dess" säger han. "Jag minns första gången jag spelade på ett elektroniskt bord, och spela var HKD$50/$100 som i princip är samma sak som $6/12. Jag vann över $28,000 på en enda helg. Jag minns första gången jag såg Tom Dwan spela extrema spel där, och alla Europeiska proffs kom till Macau istället för Vegas.

Under sent 2000-tal så hade Macau pokerns största, och enklaste, high-stakes-spel. Det har ändrats en del.

Så, vilket är Chows favoritställe?

"Mitt favoritställe att spela cash games på är Wynn. Det är det bästa rummet med flest regelbundna spel. Två annorlunda saker där är att det är högre rake än på andra ställen och man dricksar inte dealers.

Chow är delar också gärna med sig av lite visdom till spelare som vill spela i Macau.

"Tips för förstagångsspelare - gör lite research" säger han. "Hotel kostar ofta minst $100 per natt och det är på många sätt väldigt likt Las Vegas där allt finns tillgängligt. Det är oftast roligare att resa med någon och bäst är det att känna någon som bor där. Det bästa sättet att ta sig dit på är att flyga till Hong Kong och ta färjan till Macau. Inget visum behövs för att besöka Hong Kong eller Macau."

En operatörs perspektiv

Innan Ryan Beauregard, Director of Poker Operations på Wynn Las Vegas, flyttade till Vegas så spenderade han sex år med att bygga pokerscenen i Macau.

"Från min personliga erfarenhet så är den första saken man lägger märke till att både no-limit - och pot-limit - spelen är större, även vad gäller de minsta insatserna. Alla kasinon använder först och främst Hong Kong dollar, där ungefär 7.8 HKD är 1 dollar. När du konverterar det till de mest använda markerna så används marker om 25, 100, 500 och 1000 HLD, vilket innebär att mörkarna är större än i USA. Till exempel så är de små spelen på Wynn Macau 25/50 och 50/100. Gör du matten så är det mörkar på mer än $3-$6 och $6-$12.

"Tack vare hur populärt high-limit baccarat är så är kulturen anpassad efter vad vi skulle se som 'oversized' marker för spel. När du har ett överflöd av stora valörer i omlopp som är värda ungefär $65 (500 HKD) och $130 (100 HKD), så kommer spelen naturligtvis bli större. Det översätts i högre insatser där vi använde 100,000 och 500,000 valörer. 

Beauregard pekar också ut två distinkta kulturskillnader mellan spel i Macau och resten av världen.

"Kulturellt sätt så är det mindre skitsnack i Macau, och hobbyspel är inte lika vanligt. Kantonesiska, Mandarin och Engelska är tillåtet vid pokerbordet."

Beauregard säger att det var tack vare att de kunde locka till sig så många spelare regelbundet som pokern växte.

"Från den första dagen så var det tydligt att vi behövde en metod för att regelbundet placera spelare vid bord och starta spel, speciellt när insatserna var höga. Frågorna som man måste ta itu med kring high stakes poker i andra delar av världen hade inte nått Macau än, och när de började komma så hade vi chansen att hantera dem korrekt från början. Chansen att hålla high stakes poker orört från inflytande utifrån lockade både professionella och amatörer. Tack vare det blev spelare som ansträngde sig för att starta och hålla igång spel belönade med bra spel, och så är det även idag".

När vi frågar honom om han har något råd till spelare som vill åka till Macau för att spela poker så håller Beauregard det simpelt: "kom ihåg att du är besökaren".

Bästa Pokerrummen i Macau

I den här sektionen så hittar du alla topp-kasinon i Macau, och vad som finns däri.

• City of Dreams

  När det gäller turneringspoker så är the PokerStars LIVE Macau poker room i City of Dreams stället du ska till. De erbjuder dagliga turneringar. Öppet dygnet runt där spelarna måste vara minst 21 för att spela. Mörkarna börjar på HK$25/$50, som låter extremt men som är ungefär $3/$6 or €2.75/€5.50.

• Wynn Macau

  Om du letar efter ett seriöst spel, och med det menar vi high stakes med erfarna spelare, så är Wynn Macau rätt. De har 11 bord med både no-limit hold’em och pot-limit Omaha games 24/7, men tänk på att de minsta inköpen är HK$500 (~$64 USD).
   
• Det är ett lyxigt rum med automatiska blandare, cocktailservice och mat du kan äta vid bordet. Men det är ett av de mest populära rummen i stan, och baksidan är att det ofta är lång väntetid.

• Venetian Macau

  The King Poker Club har länge varit känt som stället man går till för stans största spel. Tidigare låg det inuti Starworld och sköts av Winfred Yu som har kallat Venetian Macau för hem sen 2015. 
  
  Rummet har åtta bord varav två är reserverade för high-stakes. De har också 25 turneringsbord och har haft turneringar med inköp på upp till €5,000. Du vet alla de där high-stakes-spelen som har öppet 24/7 som du hör talas om? Det är här de finns, så bli inte förvånad om du ser Sam Trickett eller Dominik Nitsche gå förbi dig i korridoren. 
  
  De dåliga nyheterna är att Venetian Macau har den högsta raken på high stakes med fem procent.

• Starworld Casino

  De har förlorat titeln som hem till de största spelen när the Poker King Club packade ihop och flyttade till the Venetion. Men pokern fortsätter på Starworld Casino i mindre skala. Mer lokalt och mindre insatser. Rummet med åtta bord finns på våning tre och liknar ett off-strip-pokerrum i Vegas. 
   

• Casino Lisboa

  The Crystal Palace Poker Room startade i Casino Lisboa i augusti 2016 och styrs av the Poker King Club. Även om pokern är ny på Lisboa så är gambling inte nytt. Kasinot byggdes på 60-talet och är bland de äldsta i Macau. 
  
  Rummet med tre bord finns på andra våningen och erbjuder de lägsta insatserna i stan med HK$10/$20 (USD $1/$2) no-limit hold’em cash games.

• Babylon Casino

  The MBP (Macau Billionaire Poker) Poker Room öppnade i maj 2016 och finns på våning två i Babylon Casino på Macau Fisherman’s Wharf. Deras fem cash games (ett är privat VIP) erbjuder no-limit hold’em och pot-limit Omaha med insatser från HK$20 upp till HK$10,000. 
  
  De har även 25 turneringsbord. MBP skrev på ett femårskontrakt med the Asian Poker Tour (APT), vilket innebär att minst två internationella pokerevents per år kommer hållas i Macau. De kompletterar rummen och andra turneringar, inklusive MBP Summer Showdown.

• Galaxy Macau Casino

  The Pavillion Poker Room, som är öppet dygnet runt och finns bredvid JINMEN Premium Club på The Promenade West inuti Galaxy Macau Casino, utgörs av sex cash game-bord och 25 turneringsbord. De erbjuder för tillfället no-limit hold’em-spel som börjar på HK$25/$50. Öppet dygnet runt med en egen kassa och mat som serveras vid pokerborden.