Poker och Politiker: Spelkort På och Utanför Kontoret

Makt är ett spel av strategi, bluff och aggression. Dessa egenskaper spelar ofta också en roll i politiska kampanjer och styrande. Så poker och politik verkar ha gått hand i hand för många ledare genom åren.

Spelet fungerar också som en metafor för politik och ledarskap i allmänhet, inklusive regering.

Här är en titt på några av pokers mest kända politiker och statliga ledare. Vissa var fantastiska spelare, medan andra bara spelade för rekreation och kamratskap.

I båda fallen spelade poker en viss roll i livet för några av världens mest betydelsefulla historiska personer och moderna ledare.

Innehållsförteckning

1 – Richard Nixon, USA:s President (1969-74)

Kanske en av de bästa pokerspelande politikerna råkade också vara en amerikansk president som avgick när han var på posten. Richard Nixon är ihågkommen som stammis vid kortbordet. Han sägs ha varit en så skicklig spelare att han finansierade några av sina första politiska kampanjer med pokervinster.

Nixon tjänstgjorde i den amerikanska flottan under andra världskriget och var en skicklig spelare och regelbunden vinnare. När han tjänade och spelade poker i Pacific Theatre vann den framtida presidenten $8 000 under olika spel vid pokerbordet. 

En särskilt pokerhand stod ut för Nixon år senare. I ett spel med Five Card Draw och med A♦, drog Nixon fyra kort – bara för att få en Royal Flush. Den erfarna spelaren verkar ha spelat handen bra för maximalt värde. 

"Jag var naturligtvis upprymd", noterade han i sin självbiografi, "men jag spelade det med ett sant pokeransikte och vann en rejäl pott."

En förkärlek för spel trotsade Nixons Quaker-uppväxt, och han spelade spelet i många år. Han arbetade till och med med bättre spelare för att arbeta med sitt spel, och tog poker mycket mer seriöst än många av hans samtida. Den tidigare senatorn från Kalifornien kan ha varit en pokerspelare men var inte en spelare vid bordet. Han föredrog att ha oddsen till sin fördel när han blandade ihop det i en stor pott.

2 – Dwight Eisenhower, USA:s President (1953-61)

Liksom Nixon visade den 34:e amerikanska presidenten också en viss behärskning vid pokerbordet. Den tidigare högsta befälhavaren för amerikanska styrkor under andra världskriget visade också mycket kraft vid pokerbordet. När Eisenhower gick på U.S. Military Academy i West Point, New York, föredrog Eisenhower kvällar vid pokerbordet snarare än att delta i kadettdanser.

Hans kärlek till spelet fortsatte senare i militären, där han tros ha spelat för betydande insatser. En del av hans bluffkunskaper kom till användning under D-dagen och stormningen av Normandies strand.

"Ike" kan ha vunnit tillräckligt mycket under sin tid i marinen för att finansiera sin första kongresskampanj 1946. Militären dominerade många av sina motsvarigheter vid bordet.

3 – Harry Truman, USA:s President  (1945-53)

Poker kom snabbt till Truman Vita huset. Strax efter invigningen beställde Truman chips med presidentens sigill. Under hela sin presidentperiod var han en hardcore rounder, med $500 buy-in spel som regelbundet i Vita huset och på presidentresor.

Trumans spel involverade medlemmar av hans administration och till och med journalister. Spelet tillät lite eskapism och avkoppling när andra världskriget rasade. Efter att ha hämtat spelet hemma på gården i Missouri på 1890-talet fortsatte han att spela medan han tjänstgjorde i armén under första världskriget.

"Trumans förkärlek för poker framför andra fritidssysselsättningar eller countryklubbar hjälper till att förklara temperamentet för 'Give 'Em Hell Harry' under amerikanska arbetskonflikter, heta krig med Japan och Nordkorea, och det kalla kriget med Ryssland och Kina”, noterar McManus i Cowboys Full.

En intressant anteckning om Trumans poker-presidentskap är bordet han använde som värd för sina spel. 1949 gav tre civila entreprenörer från U.S. Naval Stations skåpaffär honom ett utsmyckat bord. Mahognybordet mätte 58 tum i diameter och 28 tum högt. 

Trumans spelare bjöds på inbyggda chip-hållare och askkoppar gjorda av återvunnet mässingsskal. Byggarna lade till en solid bordsskiva för att täcka den för användning som matbord.

Bordet låg ursprungligen på presidentyachten, U.S.S. Williamsburg. Det visas nu i Truman Little White House (Trumans presidentbibliotek och reträtt i Key West, Florida). 

"De tre viktigaste artefakterna som gästerna vill se är pokerbordet, Trumans piano och hans presidentbord," säger Little White Houses verkställande direktör Bob Wolz. ”Vi har haft flera snickarmästare som kommit och ritat pokerbordet för att försöka duplicera det. Jag tror att det svåraste skulle vara att kopiera askfaten. De älskar bordet!"

Den 33:e presidenten älskade att spela kort, men hans spel var på botten och inga foton tillåtna. Vissa amerikaner ansåg att spel var en synd, och rädslan för en valreaktion kunde ha varit ett bekymmer.

4 – Winston Churchill, Storbritanniens premiärminister (1940-45, 1950-55)

Det kan tyckas svårt att föreställa sig, men poker var en vanlig del av livet under andra världskriget för vissa allierade ledare. Winston Churchill var kritisk för att hålla hoppet vid liv om att stoppa nazisternas framfart över Europa.

Han hjälpte till att inspirera och motivera de väpnade tjänsterna och vanliga medborgare under slaget om Storbritannien.

Att USA hoppade in i kriget i december 1941 bidrog också till att vända utvecklingen. Trots att den fria världen står inför många utmaningar, träffades några av världens mest betydelsefulla ledare också vid pokerbordet.

Dessa spel inkluderade Churchill, president Franklin Roosevelt och Harry Truman (vicepresident under Roosevelt och snart president vid FDR:s död 1945).

Dessa spel tillät dessa världsledare åtminstone några minuter av normalitet, och lämnade dagens stress och bekymmer åtminstone kort.

5 – Antanas “Tony G” Guoga, Europaparlamentet (2014-19)

Antanas Guoga, mer känd som "Tony G" i pokervärlden, har medverkat i flera tv-sända pokerprogram med hög insats.

Guoga växte upp i Litauen innan han flyttade till Melbourne, Australien, med familj vid 11 års ålder. Han fortsatte med en karriär inom näringslivet som entreprenör, och fungerade som direktör och VD för Cypherpunk Holdings. Investeringsbolaget för kryptovaluta, som grundades 2018, är baserat i Toronto. Han var också investerare i iBus Media, företaget bakom PokerNews hemsida.

Vid pokerbordet har Tony G mer än $10 miljoner i vinster i liveturneringar, inklusive två World Poker Tour finalbord. Han hjälpte också till att etablera Litauens pokerfederation 2010.

6 – Donald Trump, USA:s president (2017-21)

Även om det är okänt om president Trump är mycket av en pokerspelare, har han en intressant fotnot i spelet. Hans Taj Mahal Casino var värd för United States Poker Championship (USPC) i flera år, med början 1996.

Taj var hotspot för poker i Atlantic City på den tiden, och USPC blev lite känd under pokerboomen.

USPC fick till och med täckning på ESPN. Inte en dålig körning, med tanke på att evenemanget inte var en del av World Series of Poker eller World Poker Tour. Men den innehöll flera tungviktare i poker som tog hem titeln.

• Daniel Negreanu vann mästerskapet 1999 för $210 000.
• Men Nguyen toppade John Juanda 2001 för $228 000.
• John Hennigan kom ut på topp 2002 för $216 000, med Erik Seidel som tvåa det året och 2003.
• Pokerboomen gav ännu större spelare och prispotter, med pokerproffs och Jeopardy! mästaren
• Alex Jacob vann 878 500 $ 2006.

Andra pokerspelande politiker

Utan tvekan spelade många andra politiker, presidenter och premiärministrar poker. Den tidigare presidenten Franklin Roosevelt spelade nickelpoker i Vita huset under sina år i ämbetet. Efter den stora depressionen kallade han till och med sin plan för ekonomisk återhämtning för "New Deal".

Lyndon B. Johnson var också en pokerspelande president och hoppade i spel som kongressledamot i Texas med president Truman vid tillfällen.  

Under 1800-talet var före detta inbördeskrigs-generalen Ulysses S. Grant en riktigt bra spelare. Spelet blev populärt bland soldater under denna tid. Före detta inbördeskrigets fackliga armégeneral William Tecumseh Sherman noterade en gång om Grant: 

"Han spelade poker och Boston [ett pokerspel som liknar poker] under hela sin presidentkarriär för pengar."

Så verkar det vara för många politiker. Några av dem spelade spelet med varierande grad av allvar och insatser under sina karriärer.

Många ledare i höga maktpositioner har slappnat av ett spel poker – från amerikanska finanssekreterare och högsta domstolsdomare till parlamentsledamöter och mer.