Topp 10 Framgångshistorier på och utanför Pokerborden

Poker är ett spel med risker och chansningar. Det är ett spel där spelare gör beräknande drag i hopp om stor avkastning över tid. En spelare kan drabbas av vissa kortsiktiga förluster men hoppas på långsiktiga vinster.

Genom åren har många spelare slagit oddsen för att bli framgångsrika såväl i poker som i affärer och liv. Från livet på borden till näringslivet till att uppfostra en familj, här är en titt på några spelare som har visat sina färdigheter vid pokerborden till framgång i livet.

Pokerns Framgångshistorier

1. Bobby Baldwin - Stora Mörkar till Stora Affärer
2. Doyle Brunson – Pokerns Gudfader
3. Martin Jacobson – Korthaj från Stockholm
4. Mike Sexton – Mikrofon & Mer
5. Chris Moorman – College Dropout till Pokermästare
6. Phil Hellmuth – The Brat & Armband
7. Kara Scott – Hold’em och Kommentator
8. Jennifer Harman – Tonårigt Pokerunderbarn
9. Mike McDonald – Matte och Pengar
10. Scotty Nguyen – Flykting till Main Event Mästare
     

En framgångsrik karriär inom poker ledde till en ännu mer framgångsrik karriär inom casinoindustri management för Bobby Baldwin. I själva verket kan han vara ett av de största exemplen på att pokerspelare fortsätter att briljera i i näringslivet. Baldwin växte upp i Tulsa, Oklahoma, och tillbringade mycket tid i en lokal biljardhall. Efter att ha upptäckt ett pokerspel i bakrummet vid 15 års ålder, började han snart duellera vid pokerbordet.

I de tidiga matcherna förlorade Baldwin varje spel, men det förändrades när han började studera företagsekonomi vid Oklahoma State University. En rumskompis lärde honom spelet, och han spelade snart regelbundet i $100 buy-in No Limit Hold'em-spel med andra studenter - och vann.

Han slutade skolan för att börja spela heltid och beslutet gav resultat. Baldwin vann World Series of Poker Main Event 1978 för $210.000 och blev den yngsta som gjorde det vid den tiden, bara 28 år gammal.

Även om han kanske haft mycket framgång vid borden, presenterades snart en ännu större möjlighet för Baldwin. 1984, öronmärkte casinoägaren Steve Wynn den unga pokerspelaren för att bli president för Golden Nugget och senare Mirage 1987. 1998 blev han president för Bellagio och utsågs ett år senare till CFO för Mirage Resorts. Han blev sedan VD för det sammanslagna MGM-Mirage-företaget, som ledde företagets CityCenter-projekt 2005 (Aria-hemmet).

68-åringen valdes in i Poker Hall of Fame 2003 och meddelade 2018 att han lämnade MGM efter mer än 30 år. Det har varit en lång resa från de tidiga dagarna med pokerspel i bakrummet av en poolhall till de högsta nivåerna i kasinobranschen.

Men ett liv i försäljningsbranschen låg inte i hans framtid. Efter att ha lärt sig att spela poker på college, fann Brunson att han kunde tjäna mycket mer pengar vid borden än i försäljning. Som en spelare i Texas tillbringade han många timmar på att leta efter matcher i Texas och sydvästra USA med partnerna Amarillo Slim Preston och Sailor Roberts. Tillsammans skulle de vara några av de stora namnen under de första tiderna av World Series of Poker.

"Min nystartade pokerkarriär var inte annorlunda än min atletiska karriär eller något annat jag gjorde", skrev Brunson i sin självbiografi The Godfather of Poker. ”Jag var beroende, besatt. Jag satte allt jag hade, alla mina energier, i mitt nya kall. ”

Det hårda arbetet gav resultat. Till och med vid 85 års ålder är Brunson inte bara en stamgäst i världens högsta kontantspel utan har också 10 WSOP-armband inklusive vinster i Main Event 1976 och 1977.

Pokerlegenden och Hall of Famern har kommit långt ifrån Texas och är fortfarande den äldre statsmannen i pokervärlden.

En del av den nya sorten av unga pokersuperstjärnaor, 888poker-ambassadören Martin Jacobson, är en av de många framgångsrika spelarna som växte under högkonjunkturen för tv-poker och online-action. Hans framgångssaga är nnågot många försöker kopiera. Medan han studerade som kock började Jacobson spela online och utmärkte sig. Han har en passion för kulinarisk konst, men poker tog över efter att han fick tidig framgång vid borden.

Från 2008 började Jacobson online-kvala in till stora turneringar runt om i världen och registrerade sin första betydande vinst vid ett EPT-evenemang det året efter att ha hamnat på tredje plats för 280 000 €. Massiva resultat fortsatte under de närmaste åren, inklusive flera finalbordstävlingar och sexsiffriga vinster. Men det bästa hade ännu inte kommit.

2014 toppade Jacobson ett fält på 6 683 spelare för en massiv utbetalning på 10 miljoner dollar och mästerskapet World Series of Poker Main Event guldarmband. Vinsten fick han kämpa för. Efter att ha återupptagit finalbordet i november hade Jacobson ägnat sig åt 500 timmars förberedelser. Enligt hans webbplats inkluderade detta ”djup analys av motståndare, simuleringar och diskussioner med sina elitpoker-spelvänner, spelteori samt exploaterande spelstrategier och beräkningar, yoga, meditation, konditionering och bantning.” Han tillskriver sin framgång till beslutsamhet, självdisciplin, passion och att ha en bra grupp av vänner..

"Utan tvekan är det att jag är mest stolt över, att vinna WSOP Main Event 2014", säger han. "Det är varje pokerspelares dröm, men något väldigt få någonsin kommer att uppleva, så jag känner mig extremt lycklig att ha det på min lista över prestationer."

Mer framgång följde hans stora vinst i Vegas. Jacobson, nu baserad i London, har blivit ett av de största namnen i spelet med nästan 17 miljoner dollar i live turneringsvinster.

"Bara det faktum att jag har spelat poker professionellt i över tio år känns fortfarande surrealistiskt när jag tänker på det", säger han. "Jag inser hur lycklig jag är att inte bara ha haft den framgång jag har uppnått, utan också kunna göra det jag älskar varje dag för att försörja mig."

Han och en vän inrättade till och med ett minikasino i toaletterna några dagar i veckan medan de gick på högstadiet. På gymnasiet spelade han golf och tävlade i gymnastik och vann till och med ett statligt mästerskap. Sexton tog sedan examen från Ohio State University och utmärkte sig i poker och andra spel.

”Jag upptäckte att jag var mycket mer begåvad än de andra killarna i korridoren när vi spelade kort, oavsett om det var gin rummy, hjärter, euchre eller poker,” konstaterar han i Life’s a Gamble. "Jag vann på vilket kortspel som helst vi spelade."

Efter examen gick Sexton till armén 1970 och tjänstgjorde som fallskärmsjägare. När hans tvååriga anställning var över lärde Sexton ut sällskapsdans under en tid och bosatte sig i Fayetteville, North Carolina, och kompletterade sin inkomst med pokervinster. År 1977 spelade Sexton heltid och flyttade till Vegas 1985. Fyra år senare slog han igenom på turneringsscenen genom att vinna ett WSOP-armband i ett $1500 Seven Card Stud-evenemang för 104 400$.

Mer framgång följde på 80- och 90-talen. Även om han kan ha varit en framgång vid bordet, så använde Sexton sina kunskaper i mycket annat på 2000-talet. Han blev delägare och talesman för en stor pokersajt online och dess ordförande 2017. 2002 blev han också en kommentator för World Poker Tour.

WPT var det första programmet i USA som visade poker på tv med synliga hålkort och blev en omedelbar succé. Sexton, nu 71 år, fick den ultimata äran 2009 när han valdes in i Poker Hall of Fame. En annan stor händelse var att han blev pappa för första gången samma år.

"När jag ser tillbaka på mitt liv inser jag hur välsignad och lycklig jag har varit", skriver han. ”Jag har en fantastisk familj, växte upp i en underbar tid, gick på ett fantastiskt gymnasium, fick stipendium till college, gick med i armén och slapp att åka till Vietnam och hade jobb som jag verkligen njöt av hela mitt liv. Och pricken över i:et för mig var att jag fick en son vid 60 års ålder. ”

På college studerade Moorman ekonomi och fick flera goda vänner. Hans första pokerupplevelse hände när han och några vänner började spela freeroll online varje måndagskväll trots att de ursprungligen inte visste hur man spelade. Det var ett beslut som skulle förändra livets gång. Efter flera försök utan framgång gjorde han slutligen en vinst i turneringen - andra plats för $125.

“Att vara på det första finalbordet var spännande; När jag ser tillbaka på upplevelsen nu vet jag att jag helt enkelt fick massa turliga kort som råkade hålla ”, skriver han i Moorman,” men då trodde jag att jag äntligen hade knäckt spelet. ”

Efter några upp- och nedgångar började han studera spelet och tjänade tusentals dollar per vecka på sitt andra år. Han lämnade snart college, men vetande att hans föräldrar skulle bli besvikna över detta beslut, så fejkade han sina provresultat. När han så småningom släppte in dem i sitt nya yrke blev hans mamma chockad, men hans far var mottaglig och gav honom sex månader för att visa att han kunde lyckas.

Moorman tittade aldrig tillbaka. Efter sex månader var hans resultat så bra att hans far frågade honom hur man spelade. År 2008 dominerade han online och körde 70 timmar i veckan. Hans live turneringsspel började också visa betydande resultat, och hans första stora vinst kom 2011 när han slutade sjua i $10 600 Aussie Millions Main Event för $173 079. Samma år slutade han på tredje plats vid WSOP i en $2,500 Six-Handed-tävling för $ 271,800 och slutade också på andra plats i $10.000 Six-Handed Championship för 716,282$. Han avslutade året genom att sluta på andra plats i €10 400 WSOP Europe Main Event för 1,1 miljoner dollar.

"Det är galet att tro att jag har kunnat förlita mig på att spela poker under de senaste 12 åren", säger han. ”När jag först började spela var det bara för skojs skull. Jag trodde aldrig att jag skulle kunna göra en karriär av det. Jag läste Harrington om Hold'em, så det är definitivt lite surrealistiskt att tänka att jag faktiskt nu har två böcker om poker som jag har skrivit. ”

De stora placeringarna fortsatte och 2014 vann han WPT L.A. Poker Classic för 1 miljon dollar. Han slog slutligen igenom för ett WSOP-armband 2017 i $3,000 Six-Handed för $ 498,682. Tillsammans med sina onlinevinster har Moorman nu 5,7 miljoner dollar i live-turneringsintäkter och visar inga tecken på att sakta ner.

"Min enorma kärlek till spelet gör att jag brinner för att försöka förbättra mig", säger han. ”Att jag inte her ett ego i poker hjälper mig också att reflektera över misstag jag gör och vara ärlig mot mig själv när jag spelar dåligt. Det är omöjligt att aldrig göra misstag i det här spelet, så länge du lär dig av dem är det allt du kan sträva efter att göra, enligt min åsikt.

” Om du ser tillbaka, vad ger dig mest tillfredsställelse i din pokerkarriär?

"Min online-framgång under så lång tid", säger han. "Online har alltid varit mitt leverne, så att jag kan anpassa mig till de ständigt föränderliga spelstilarna och ändå komma överst är något jag är oerhört stolt över."

All den framgången kom inte lätt. I sin självbiografi "Poker Brat" berättar Hellmuth om brist på självförtroende när han växte upp och hur han kämpade i skolan med få vänner, ADHD och brutalt mycket vårtor som täckte utsidan av båda hans händer. Hellmuth kämpade sig igenom det och upptäckte så småningom poker medan han var på college vid University of Wisconsin. Som barn hade Hellmuth alltid utmärkt sig i spel och hittat sin riktiga kallelse vid pokerbordet.

Det var inte en smidig uppgång till pokersuccé. I sin självbiografi beskriver Phil hur han förlorade allt flera gånger på resor till Las Vegas under de första tiderna. Hans genombrottsvinst kom 1989 när han vid 24 års ålder blev den yngsta WSOP Main Event-vinnaren vid den tiden och tog hem armbandet och 755 000$. Fler armband och stora vinster följde de närmaste två decennierna. År 2012 blev han den enda personen som vunnit Main Event i USA och Europa.

Poker har lett honom långt från ett medelklassliv i Wisconsin. Hellmuth har nu massiva vinster och ett liv som har gjort det möjligt för honom att resa runt i världen, leva en trevlig livsstil och träffa många kändisar (något han gärna delar på Twitter). Och trots vissa jobbiga tider med sin fru Kathy är en av aspekterna av livet som Hellmuth är stolt över, är hans roll som man, far och familjeman - och erbjuder några råd till andra spelare.

"Livet handlar om balans", säger han. ”Jag har strävat efter att hålla familj som nummer ett och jag har gjort ett bra jobb där. Jag skulle be unga proffs att ta ledigt och njuta av friheten, njuta av framgångarna. Jag skulle berätta för dem om de spelar för mycket, att de kommer att bränna ut sig. ”

Hon har nu 663 000 dollar i live-turneringsvinster, med sin mest betydande vinst 2009 på  €3.500 Irish Poker Open, där hon slutade på andra plats för 413 612 dollar. Under de senaste åren har media tagit upp mycket mer av hennes tid. Hon har varit medvärd för showen High Stakes Poker och som reporter och producent för WSOP sändningar för ESPN och PokerGO, de senaste åren.

Utöver poker tycker Scott om att resa, och hon och hennes man, Giovanni Rizzo, har bott i Italien och Slovenien. Paret bildade också nyligen en familj, strax efter att hon gick med i Team 888poker 2016 som ambassadör. Den stora resan i poker fortsätter för Scott och pokerfansen. Tillsammans med sina många andra medieuppgifter jobbar hon också som värd för The Poker Brief på 888poker YouTube-kanalen.

Genom hårt arbete och engagemang blev Scott en ledande röst i pokervärlden och fortsätter att vara det.

Jennifer Harman är en långvarig spelare på Vegas cash games-scenen och är regelbunden på några av de största insatserna. Hon har varit en deltager TV-sända matcher och har också två WSOP-armband. Vid 8 års ålder vann Harman redan öresmatcher med familjemedlemmar. Vid 13 års ålder följde hon med sin far till ett pokerspel med sina vänner. Han förlorade de flesta av sina marker tidigt på sessionen och lät henne sitta för att spela för honom. Det var början på en lång, framgångsrik pokerkarriär.

"Innan vi åkte den kvällen hade jag fört min pappa tillbaka till jämn nivå", påminner hon om i boken.

Harman växte upp i Reno, Nevada, och säkrade ett falskt ID vid 16 års ålder. Hon gick till pokerrummet och vann snart i mindre spel. Vid 18 års ålder hade Harman utvecklat en njursjukdom. Hennes mamma hade samma sjukdom och dog av den. Hon behövde en njurtransplantation, annars skulle hon så småningom också dö. Mellan dialysbehandlingar fortsatte Harman att spela kort. Lyckligtvis hittades en njure och hon gick på college vid University of Nevada-Reno. Hon tog ett servitrisjobb på Harrah och spelade snart i pokerrummet efter sina skift.

Hennes vinnande trend fortsatte och hon började gå upp i insatser. Snart flyttade hon till Los Angeles och blev regelbunden på Bicycle Club Casino. Saker gick dock inte alltid bra. Vid 26 års ålder gifte hon sig med en pokerspelare och de flyttade till Maryland. Hon och hennes man startade en koltransportverksamhet men blev snart barskrapade. De flyttade sedan till Las Vegas och började spela mer poker och återuppbygga ekonomiskt med ett lån på 20 000 dollar från sin farfar. Äktenskapet tog slut, men hon stannade i Vegas och fortsatte att trivas.

År 2004 blev Harman sjuk igen och det krävdes ännu en transplantation. Hennes blodtryck var högt och hon var orolig att hon skulle få en stroke. Hon tog ett ledigt år från spelet och fick så småningom transplantationen. Hon har blivit ett topproffs med miljoner i vinster tillsammans med sina $2,7 miljoner i turneringsintäkter. Hon är också nu tvåbarnsmor och fortsätter att hitta glädje i spelet hon har spelat så länge.

"Idag, när någon frågar mig varför jag spelar poker professionellt, säger jag till dem att det är kärleken till spelet", konstaterar hon. ”Ju längre jag spelar, desto större blir tillgivenheten och tillfredsställelsen. För mig behåller poker sin attraktivitet eftersom det ger en oändlig utmaning: du lär dig alltid - stimulerar din hjärna - när du spelar. ”

McDonald var alltid tävlingsinriktad och växte upp med att spela schack, och det var hans schackcoach som lärde honom att spela poker. Bara några år senare skulle han börja göra stora vågor i pokervärlden, både online och på pokerborden. Vid 18 års ålder hade han redan vunnit flera sexsiffriga belopp. Hans första betydelsefulla vinst kom 2008 i EPT German Open Main Event för 1,38 miljoner dollar. Vinsten fick pokervärlden att få upp ögonen för honom.

Många vinster och sex-siffriga belopp följde, inklusive att vinna en nu nedlagd $20.000 Epic Poker League-tävling 2011 för $782.410. Det som gjorde den vinsten speciell är att han tog hem titeln på sin 22-årsdag. Det var ett enormt summa för studenten, och han och några vänner firade sin födelsedag med stil.

"Det var fantastiskt att vinna så nära min födelsedag", sa han dagarna efter segern. ”Jag flög hem, fick en vän att hämta mig från flygplatsen och en annan vän plockade upp några fat öl och vi körde bara tillbaka till mig och hade en stor fest där jag bjöd alla på alkohol. Enligt vad jag minns var det en storartad fest. ”

McDonald har live-turneringsvinster på mer än 14 miljoner dollar. Utanför pokern tycker han om att tävla i sport och är en enorm musikfantast med eklektisk smak. Han använder sig också av sin ekonomiutbildning och har bland annat bedrivit affärsverksamhet, inklusive fastighetsinvesteringar med sin far.

En riktig framgångshistoria, McDonald har framgångsrikt omvandlat ett tonårigt intresse för poker till en fantastisk karriär.

Det har varit en intressant väg till framgång för "Prince of Poker" Scotty Nguyen - från diskning till att vinna miljontals dollar på pokerns största scener. Född 1962 växte Nguyen upp i kuststaden Nha Trang, Vietnam. Livet var svårt och hans familj inkluderade sju bröder och systrar. Hans mor adopterade också fem av sina kusiner efter att deras mor begått självmord. Att bevittna våldet i Vietnamkriget var en vanlig del av livet.

”Jag har sett grymheter som inget barn någonsin ska bevittna”, skrev han i boken Deal Me In. ”Som ungdom skulle jag utsättas för hemska saker bara att gå till skolan och tillbaka. En skolkompis sprängdes i bitar i ett område som visade sig vara ett minfält. På natten kunde vi höra att bomber sprängdes; nästa dag skulle du se en hög med skräp sitta där en grannens hus brukade vara. ”

Det var också under denna tid han började lära sig spela poker. Vid 8 års ålder spelade Nguyen på gatan för pengar. Hans mor spelade också kort för att tjäna pengar, och Nguyen spelade ibland för henne. Hans pappa var dock inte nöjd med Nguyens pokerspel och brukade slå honom med en gummislang om han upptäcktes spela. Vid 11 års ålder sålde Nguyen cigaretter och andra föremål på gatan för att försörja sin familj.

Vid 14 års ålder värvades han in i armén. Med sin yngre bror nästa i rad för att värvas, valde Nguyens mamma att sälja alla sina ägodelar för att hjälpa de två att fly från landet. De tillbringade initialt två år på ett flyktingläger i Taiwan. Den amerikanska regeringen hittade sponsorer för de två och Nguyen skickades till Chicago och hans bror till Orange County, Kalifornien. Han talade inte engelska, och hans "sponsor" fick honom snart att slava på hans gård.

Genom ett slumpmässigt möte med en doktors fru skickades Nguyen till en ny sponsor i Orange County och var återigen med sin bror. Hans nya sponsorer behandlade honom som sitt eget barn. Efter att ha fått veta att hans familj hade det svårt i Vietnam, hoppade Nguyen av gymnasiet under sitt sista läsår och började arbeta för att stödja dem.

Efter en rad låglönearbeten gick Nguyen till Las Vegas med bara 6$ i fickan och fick ett jobb som diskare på ett kasino. Efter sex månader blev han 21 år och började arbeta som pokerdealer på Holiday Inn Casino. När han jobbade började han tro att han kunde slå många av spelarna vid bordet och började spara till en bankroll.

”Jag hade redan låga kostnader, men med mitt nya uppdrag levde jag ännu sparsamare”, skrev han om den tiden. "Jag samlade långsamt pengar och väntade tålmodigt på möjligheten att spela för mig själv."

Denna möjlighet anlände, och en goda tider stundade. Han gjorde en dubbelvinst i en Omaha-turnering för 1 000 dollar efter att aldrig ha spelat spelet tidigare. Han slog även till i craps och vann vid ett tillfälle 700 000 dollar på 11 dagar. Vid 23 års ålder hade han 1 miljon dollar i banken - och förlorade sedan allt på tre månader.

"Jag svalde min stolthet och gick tillbaka till jobbet", skriver han i Deal Me In. ”Jag ringde till min chef på Holiday Inn Casino, som hade ändrats till Harrah, och bad om mitt gamla jobb som pokerdealer. Jag gick från att dricksa människor $400 till $500 per natt till att tjäna $60 till $80 per natt och arbetade för en och två dollars dricks. Jag hade lärt mig min läxa och började spara mina pengar igen. ”

Efter två månader var Nguyen tillbaka i små spel och arbetade sig upp igen. Den här gången skulle han inte gå tillbaka och han spelar fortfarande. Höjdpunkten i hans karriär kom 1998 när han vann WSOP Main Event för 1 miljon dollar.

Han har nu fem WSOP-armband och en WPT-titel. Familjen är fortfarande viktig för Nguyen, och han försörjer fortfarande många familjer i Vietnam. Efter att ha övervunnit så mycket, framhäver han verkligen en framgångshistoria inom poker.